建设高素质的干部队伍是我们党克服腐败现象，防止和挫败西方敌对势力对我们党进行“和平演变”的重要保证。当今世界是社会主义和资本主义两种制度共存的世界，社会主义运动的发展经验告诉我们，执政党地位的巩固，不仅要求我们把国内的事情办好，而且还要防止西方帝国主义的“和平演变”。苏联东欧的社会主义发生变化虽然有多方面的原因，但是以美国为首的西方国家对其长期进行“和平演变”是一个非常重要的因素。以美国为首的西方敌对势力亡我之心不死，在对苏联东欧和平演变的阴谋得逞以后，更是集中精力加紧对我国进行和平演变的图谋，以达到他们颠覆党的领导和社会主义制度的目的。所以，江泽民同志提醒全党，对西方的“和平演变”要保持高度警惕，指出：“国际敌对势力妄图从我们党的第三代、第四代人身上打开缺口，实现它们所希望的和平演变，在这种复杂的情况下，我们务必高瞻远瞩，采取有力措施，把各级领导班子建设好，以保证老一辈无产阶级革命家开创的事业代代相传。”改革开放以来，虽然我们在经济发展方面取得巨大成就，社会主义和党的执政地位得到巩固和发展，但是应该看到，由于以美国为首的西方敌对势力对我们长期进行“和平演变”，在我们一些党员干部中产生消极影响，一些领导干部对社会主义前途丧失信心，精神颓废，追求西方资产阶级腐朽生活方式、个人主义、享乐主义盛行，走向腐化堕落，党和政府虽然加大对腐败现象的惩治力度，但是，腐败现象没有根本性的好转，反而有越演越烈之势。江泽民同志在分析这些年来腐败现象发生的原因时指出：“以美国为首的西方国家加紧实施‘西化’、‘分化’我国的战略图谋，千方百计地企图用它们的那一套政治观点、意识形态和生活方式影响我们。”、“对外开放也容易使国外资本主义的腐朽思想和生活方式乘隙而入，而西方敌对势力又一直在加紧对我国实施‘西化’、‘分化’的政治战略，千方百计拉拢腐蚀我们内部一些意志薄弱的干部。”导致相当一部分干部经受不住西方和平演变势力用糖衣裹着的炮弹的进攻，而成为西方和平演变的俘虏。但是，外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因只有通过内因而起作用。西方的“和平演变”之所以能够腐蚀和拉拢我们的一些领导干部，最根本的原因，还是一些领导干部素质不高，不能正确认识社会发展的规律，世界观和思想境界不高，成为西方和平演变的俘虏的。因此，江泽民同志认为，只有建设一支高素质的干部队伍，才能巩固我们党执政地位、有效地克服消极腐败现象，抵御西方“和平演变”的阴谋。他说“人的素质非常重要。制度好可以使坏人无法任意横行；制度不好可以使好人无法充分作好事。人的素质高，能够廉洁自律，作到‘常在河边走，就是不湿鞋；人的素质低，即使法律和制度完善，也会有人以身试法，铤而走险”。所以，只要把我们的干部队伍建设成为一支坚持社会主义道路，具有较高的马克思主义理论水平的领导干部，就能够筑起反“和平演变”的钢铁长城。因此，江泽民同志要求党的各级领导干部“为了识别和挫败国内外敌对势力和平演变的图谋，在人民思想上筑起抵御和平演变的‘钢铁长城’最重要的，是要用马列主义、毛泽东思想武装全党、全军和全国人民”。